Un accidente grave puede dejarte con lesiones que parecen desproporcionadas en relación con lo que ocurrió.
A veces, la explicación no se reduce únicamente a la fuerza del impacto. Es posible que un cinturón de seguridad se haya soltado cuando debería haber permanecido abrochado, que un airbag no se haya activado o que un inflador se haya roto y haya lanzado fragmentos al interior del vehículo.
Cuando un sistema de seguridad falla, la reclamación al seguro del otro conductor puede ser solo una parte del problema. La ley de responsabilidad por productos defectuosos de California también puede ofrecer una vía para demandar al fabricante o a otra empresa responsable de un componente defectuoso del sistema de retención.
Easton & Easton Ha representado a personas lesionadas en California durante más de tres décadas. Nuestro enfoque se basa en las pruebas, incluyendo el vehículo en sí, los componentes de los sistemas de retención, los datos del accidente, los expedientes médicos y las circunstancias que rodearon la colisión.
Si sospechas que algo no funcionó bien con tu bolsa de aire o tu cinturón de seguridad, Póngase en contacto con nuestro equipo para que evaluemos su caso.
Puntos clave
- Un airbag, un inflador, un cinturón de seguridad o un componente relacionado defectuoso puede dar lugar a una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos, independiente de una demanda contra el conductor que causó el accidente.
- Un informe policial puede describir cómo ocurrió el choque sin determinar si algún componente del vehículo contribuyó a las lesiones resultantes.
- Los infladores de las bolsas de aire Takata siguen estando sujetos a campañas de retiro del mercado, por lo que es importante verificar si un vehículo tiene alguna campaña de seguridad pendiente.
- Conservar el vehículo puede ser fundamental, ya que los componentes dañados del sistema de retención pueden contener pruebas que no se puedan recrear posteriormente.
Si un sistema de sujeción pudo haber contribuido a tus lesiones, Easton & Easton puede analizar las circunstancias y explicarte qué opciones legales tienes a tu disposición.
Cuando un sistema de retención falla durante un choque
Los cinturones de seguridad y las bolsas de aire están diseñados para funcionar en conjunto durante una colisión. El cinturón ayuda a sujetar al ocupante, mientras que la bolsa de aire brinda protección adicional contra el impacto contra el volante, el tablero u otras partes del vehículo.
Una falla en cualquiera de los dos sistemas puede alterar la naturaleza de las lesiones que se produzcan a raíz de ello.
El problema puede consistir en que un airbag nunca se active cuando debería, que un inflador se rompa, que la hebilla de un cinturón de seguridad se suelte o que algún otro componente no funcione como debería. En algunos casos, un airbag también puede contribuir a causar una lesión debido a la forma en que se activa.
Esto es importante porque las lesiones de una persona pueden tener más de una causa. Es posible que la colisión inicial haya sido inevitable una vez que otro conductor se incorporó a la vía, pero la gravedad de las lesiones resultantes puede plantear una cuestión aparte.
¿Funcionó el equipo de seguridad del vehículo como se esperaba?
Una investigación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ha revelado diferencias significativas en el riesgo de muerte cuando los ocupantes están protegidos por cinturones de seguridad y bolsas de aire que funcionan correctamente. El Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) también informa que las bolsas de aire frontales reducen las muertes de conductores en choques que cumplen con los criterios establecidos.
Esas estadísticas no demuestran que un airbag o un cinturón de seguridad en particular hayan tenido fallas. Sin embargo, sí explican por qué es necesario analizar el desempeño del sistema de retención después de una colisión grave.
Varias empresas podrían estar relacionadas con un solo componente defectuoso
La marca que aparece en el capó no siempre es la única empresa involucrada en el diseño, la fabricación o la distribución del sistema de seguridad de un vehículo.
El fabricante de automóviles
El fabricante del vehículo puede enfrentarse a una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos cuando se alegue que el diseño del vehículo, el proceso de fabricación, las advertencias o la integración del sistema de retención son defectuosos.
Un fabricante de automóviles también puede verse involucrado cuando un problema de seguridad afecta a los vehículos de una línea de modelos en particular.
El fabricante de componentes
Un fabricante de vehículos puede adquirir bolsas de aire, infladores, hebillas, sensores, pretensores u otros componentes de los sistemas de retención a distintos proveedores.
Esa distinción se hizo muy evidente durante las retiradas del mercado de las bolsas de aire Takata. Un defecto relacionado con los infladores de un proveedor afectó a vehículos vendidos bajo numerosas marcas de fabricantes de autos. La NHTSA base de datos de retiros puede ayudar a identificar las retiradas del mercado relacionadas con un vehículo en particular.
Un concesionario o taller de reparación
El historial del vehículo también es importante.
Si una reparación relacionada con una campaña de retiro se realizó de manera incorrecta, si se instaló un componente de reemplazo de manera inadecuada o si otra reparación provocó un problema en el sistema de retención, es posible que la investigación deba extenderse más allá del fabricante original.
Para determinar la responsabilidad no basta con fijarse en la placa del vehículo. Es necesario examinar el componente en cuestión, su historial, la información pertinente sobre retiradas del mercado y las circunstancias del accidente.
Un informe policial no resuelve la cuestión de un defecto en un producto
Los accidentes graves suelen investigarse rápidamente. Los oficiales pueden documentar las marcas de derrape, la posición de los vehículos, las declaraciones de los testigos, las condiciones de la carretera y otras pruebas disponibles en el lugar de los hechos.
Esa investigación puede ser útil sin necesidad de responder a todas las preguntas sobre el vehículo.
Un informe policial puede concluir que un conductor causó el choque basándose en las pruebas disponibles en ese momento. Es posible que no aborde si el cinturón de seguridad se soltó durante el impacto, si el módulo del airbag funcionó correctamente o si un componente defectuoso influyó en la gravedad de las lesiones.
Ahí es donde una investigación independiente sobre el vehículo puede cobrar importancia.
Es posible que sea necesario inspeccionar el vehículo antes de realizar las reparaciones. Quizás haya que conservar y examinar los componentes pertinentes. Los datos del accidente también pueden ayudar a reconstruir lo que sucedió durante el impacto.
Qué se debe demostrar en un caso de responsabilidad por productos defectuosos en California
California reconoce la responsabilidad objetiva para ciertos productos defectuosos. Esto significa que una persona lesionada podría presentar una demanda sin necesidad de demostrar que el fabricante actuó con negligencia en el sentido tradicional.
La teoría jurídica concreta depende de los hechos, pero un caso relacionado con un sistema de sujeción puede implicar uno de varios tipos de supuestos defectos.
Defecto de diseño
El problema podría deberse a la forma en que se diseñó el componente. La demanda se centra entonces en determinar si el diseño del producto generó un riesgo de seguridad irrazonable y si se cumplen los criterios aplicables en California para determinar la existencia de un defecto de diseño.
Defecto de fabricación
Es posible que un componente se haya diseñado correctamente, pero se haya fabricado de manera incorrecta. Un inflador de bolsa de aire, una hebilla, un sensor u otra pieza en particular podrían no cumplir con las especificaciones previstas.
Falta de advertencia
Un fabricante también puede incurrir en responsabilidad cuando unas advertencias o instrucciones inadecuadas respecto a un peligro conocido o que se podría haber conocido razonablemente hayan contribuido a una lesión.
La cuestión central es la relación de causalidad. No basta con identificar algo inusual en un sistema de sujeción. La evidencia debe establecer un vínculo entre el supuesto defecto y la lesión.
Para ello, podría ser necesario inspeccionar el vehículo, realizar una reconstrucción del accidente, llevar a cabo un análisis de ingeniería, recabar pruebas médicas y contar con otros testimonios de expertos.
Conserva el vehículo antes de que desaparezcan las pruebas
Un vehículo dañado puede parecer poco más que un auto destrozado auto después de un choque. En un posible caso de responsabilidad por productos defectuosos, podría ser una de las pruebas más importantes que tengas.
No des por sentado que el vehículo se puede reparar, recuperar o vender antes de que se haya evaluado el sistema de retención.
Siempre que sea posible, se deben tomar fotografías antes de realizar las reparaciones. Es posible que sea necesario conservar los módulos y componentes relevantes. La información del registrador de datos de eventos también puede ser importante para reconstruir la colisión y comprender qué estaba haciendo el vehículo inmediatamente antes y durante el impacto.
Los expedientes médicos también son importantes. El patrón y la ubicación de una lesión pueden ayudar a los expertos a evaluar si el movimiento del cuerpo del ocupante fue consistente con el uso adecuado del sistema de retención y el funcionamiento del airbag.
Cuanto antes se aborden los problemas relacionados con la conservación, más opciones habrá para investigar lo que sucedió.
Qué hacer si sospechas que el airbag o el cinturón de seguridad no funcionan correctamente
La primera prioridad después de cualquier accidente grave es la atención médica. Una vez que se han resuelto los problemas inmediatos de seguridad, la preservación de la evidencia puede llegar a ser igual de importante para una posible investigación sobre responsabilidad por productos defectuosos.
Te recomendamos que sigas estos pasos:
- Mantenga el vehículo disponible para su inspección. No autorices reparaciones, recuperación ni desecho antes de que se haya evaluado el sistema de retención.
- Toma fotos del interior y del exterior. Toma fotos de las bolsas de aire, las hebillas de los cinturones de seguridad, el tablero, el volante, los daños en el vehículo y otras áreas relevantes.
- Conservar la información sobre la retirada del producto. Guarda los registros que indiquen si el vehículo o un componente específico fue objeto de una campaña de retiro.
- Solicitar la conservación de los datos del accidente. La información del registrador de datos de eventos puede proporcionar pruebas útiles sobre el choque.
- Guarda los expedientes médicos. La documentación de tus lesiones puede ayudar a determinar cómo te afectó el sistema de sujeción.
- Identificar reparaciones anteriores. Las campañas de retiro, las reparaciones del cinturón de seguridad, los reemplazos de bolsas de aire y otros antecedentes de servicio relevantes pueden resultar importantes.
- Busca asesoría legal antes de entregar el vehículo. Una vez que un vehículo ha sido reparado o destruido, puede que sea imposible recuperar ciertas pruebas.
California también establece plazos para reclamaciones por daños personales. Bajo Artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil, por lo general, se aplica un plazo de prescripción de dos años a las demandas por lesiones personales, aunque el plazo y las normas aplicables pueden variar según las circunstancias.
No des por sentado que las negociaciones en curso con la aseguradora prolongan el plazo de presentación.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar si mi bolsa de aire no se activó?
Es posible. El hecho de que un airbag no se active puede servir de base para una investigación por responsabilidad por productos defectuosos cuando las pruebas demuestren que el sistema era defectuoso y que ese defecto contribuyó a la lesión.
La activación también depende de las condiciones del choque, la información de los sensores, la dirección del impacto, el diseño del vehículo y otros factores. El hecho de que no se active, por sí solo, no prueba que haya un defecto. Es necesario examinar el vehículo y las circunstancias del choque.
¿Y si el informe policial dice que yo causé el accidente?
Eso no resuelve necesariamente una cuestión distinta relacionada con la responsabilidad por productos defectuosos.
Es posible que el informe determine quién causó la colisión sin establecer si un airbag, un cinturón de seguridad, un inflador u otro componente defectuoso aumentó la gravedad de tus lesiones. Una investigación técnica posterior podría aportar pruebas que no estaban disponibles en el lugar del accidente.
¿Cuánto cuesta investigar una falla en un airbag o en un cinturón de seguridad?
Easton & Easton se encarga de casos de lesiones que cumplan con los requisitos bajo un sistema de honorarios contingentes, lo que significa que, por lo general, no se cobran honorarios de abogado a menos que se obtenga una indemnización. Los términos específicos de la representación deben discutirse con el bufete antes de que comience la investigación.
¿Y si el fabricante dice que la bolsa de aire funcionó según lo previsto?
Esa postura puede refutarse con pruebas técnicas.
Un fabricante de automóviles podría argumentar que el choque no cumplió con las condiciones necesarias para la activación del sistema de retención o que este funcionó dentro de los parámetros previstos. Los ingenieros y los expertos en reconstrucción de choques pueden examinar el vehículo, las fuerzas del choque, los datos de activación, el estado de los componentes y el patrón de lesiones para evaluar esos argumentos.
Easton & Easton para reclamaciones por responsabilidad civil por productos defectuosos en California
Se supone que un sistema de retención debe reducir las consecuencias de un choque. Cuando la evidencia sugiere que no lo hizo, la investigación debe ir más allá de preguntarse quién causó la colisión.
Las preguntas importantes pueden referirse al diseño del vehículo, a un componente específico, a su historial de fabricación, al estado de las retiradas del mercado, a reparaciones previas, a datos sobre accidentes y a las lesiones que se produjeron a raíz de ellos. Obtener respuestas a esas preguntas puede requerir un trabajo técnico que no se aborda en una reclamación de seguro común y corriente.
Easton & Easton cuenta con más de tres décadas de experiencia en el manejo de casos de lesiones graves en California. Doug, Brian, Matt y Travis Easton han construido el bufete basándose en la investigación de las pruebas que respaldan las demandas por lesiones graves, en lugar de aceptar la primera versión de los hechos como definitiva.
Si cree que un airbag, un cinturón de seguridad u otro componente del sistema de retención pudo haber contribuido a sus lesiones, póngase en contacto con Easton & Easton para hablar sobre las circunstancias de tu accidente y qué se debe hacer con el vehículo a partir de ahora.
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