La colisión podría explicar cómo se dañó tu auto. Pero tal vez no explique por qué resultaste tan gravemente herido.
A veces, la diferencia radica en lo que ocurrió dentro del vehículo después del impacto inicial.
Un airbag no se activa. Un cinturón de seguridad se suelta cuando debería permanecer abrochado. La estructura del techo se derrumba durante un vuelco. El sistema de combustible se rompe y provoca un incendio.
Cuando una falla del vehículo agrava el daño causado por el accidente, la ley de California puede permitir que una persona lesionada presente una demanda tanto contra el fabricante como contra el conductor que causó la colisión.
Este tipo de reclamo se conoce como reclamo por resistencia a los choques. No reemplaza tu demanda contra el conductor culpable. Por el contrario, aborda una cuestión distinta: ¿un defecto en el vehículo hizo que tus lesiones fueran más graves de lo que habrían sido en un vehículo que funcionara correctamente?
Easton & Easton Ha representado a víctimas de lesiones en el condado de Orange durante más de tres décadas. Nuestra empresa familiar Aporta más de 100 años de experiencia combinada en juicios relacionados con casos de lesiones graves, incluidas las demandas relacionadas con vehículos defectuosos y sistemas de seguridad vehicular.
Una revisión inicial del caso puede ayudar a determinar si es necesario investigar el vehículo en sí.
Puntos clave
- Se puede presentar una demanda por defectos del vehículo junto con una demanda contra el conductor que causó el accidente.
- Las bolsas de aire, los cinturones de seguridad, la estructura del vehículo y los sistemas de combustible pueden ser factores relevantes cuando se cuestiona el desempeño de seguridad de un vehículo.
- Una demanda por resistencia a los choques se centra en las lesiones adicionales que, según se alega, fueron causadas por el defecto, y no en las lesiones que la colisión habría causado de todos modos.
- A menudo es necesario un análisis de expertos para determinar qué ocurrió durante el impacto inicial y qué sucedió después.
- El plazo de prescripción para los casos de lesiones personales en California es, por lo general, de dos años, por lo que es importante iniciar la investigación lo antes posible.
- La información sobre retiradas del mercado, los registros de reparaciones, las fotografías, los datos electrónicos del vehículo y el estado del propio vehículo pueden convertirse en pruebas importantes.
Si tus lesiones parecen desproporcionadas en relación con los daños o las circunstancias del accidente, vale la pena examinar el vehículo más a fondo. Easton & Easton puede analizar las circunstancias del accidente y determinar si se debe investigar una demanda por responsabilidad por productos defectuosos.
Cuando un accidente se convierte en un caso por defecto del vehículo
Una reclamación por accidente normal se centra en el choque. ¿Quién lo causó? ¿Qué lesiones provocó? ¿Qué tratamiento médico se requiere? ¿Qué pérdidas se derivaron de ello?
Un caso de defecto en un vehículo complica aún más las cosas.
California reconoce las demandas contra los fabricantes cuando un defecto en un vehículo contribuye a que se produzcan lesiones durante una colisión. El hecho de que otro conductor haya causado el accidente no exime automáticamente al fabricante del vehículo de su responsabilidad. Los tribunales de California han reconocido específicamente que los fabricantes deben tomar en cuenta el riesgo previsible de colisiones al diseñar los vehículos.
La cuestión es si el vehículo funcionó como debía durante el choque y, de no ser así, si esa falla fue un factor importante en la causación de daños adicionales.
Eso puede marcar la diferencia entre investigar únicamente la conducta del otro conductor e investigar el vehículo en sí.
Las partes de un vehículo que podrían requerir una revisión
Un defecto en un vehículo no siempre se aprecia a simple vista en las fotografías del accidente. Algunas fallas solo se hacen evidentes cuando los ingenieros examinan el vehículo, sus componentes y las fuerzas que intervinieron en la colisión.
Sistemas de bolsas de aire
Un airbag puede no activarse, activarse en el momento incorrecto o activarse de una manera que contribuya a causar lesiones. La investigación puede abarcar el módulo del airbag, los sensores, el inflador, el cableado, el sistema de control y los datos del choque.
La información sobre una retirada del mercado también puede constituir una pista importante para la investigación. Una retirada del mercado no establece por sí sola la responsabilidad por una lesión en particular, pero puede identificar un componente o un problema de seguridad que justifique un análisis más detallado.
Sistemas de cinturones de seguridad
El cinturón de seguridad está diseñado para sujetar a los ocupantes en caso de colisión y para funcionar en conjunto con los demás sistemas de retención del vehículo. El Informes de los CDC que, cuando se usan, los cinturones de seguridad reducen el riesgo de sufrir una lesión mortal en aproximadamente un 45 por ciento y el riesgo de sufrir una lesión grave en aproximadamente la mitad.
Si una hebilla se suelta, una correa se rompe, un anclaje se desprende o falla algún otro componente, es posible que los investigadores tengan que determinar por qué ocurrió y si ese fallo modificó la gravedad o la naturaleza de las lesiones del ocupante.
Fallas en techos y estructuras
Los accidentes con vuelco pueden generar dudas sobre la resistencia y el desempeño de la cabina de pasajeros.
Si el techo se derrumba de manera significativa hacia el interior del habitáculo, los ingenieros pueden analizar el diseño estructural del vehículo, la secuencia de vuelco, los patrones de deformación y la relación entre el movimiento del techo y las lesiones.
La cuestión importante no es si un vehículo debe salir completamente ileso de cada accidente, sino si el supuesto defecto contribuyó a causar lesiones que, de no ser por él, se habrían evitado o reducido.
Fallas en el sistema de combustible
Una colisión puede dañar los componentes del sistema de combustible. Cuando el combustible se derrama y se inflama, una persona puede sufrir quemaduras graves o lesiones por inhalación de humo, además de los traumatismos causados por la colisión en sí.
Estos casos pueden requerir un examen del tanque de combustible, las líneas de combustible, las estructuras circundantes, las fuentes de ignición y la secuencia de eventos tras el impacto.
La cuestión jurídica es qué aportó el defecto
Es en este punto donde los casos de resistencia a los choques se diferencian de las reclamaciones por accidentes automovilísticos comunes.
La Corte Suprema de California abordó este tipo de demanda en Soule contra General Motors Corp.., un caso en el que una conductora alegó que un conjunto de rueda defectuoso se desprendió durante una colisión y le golpeó los pies contra el piso del vehículo, causándole lesiones en los tobillos más graves de las que habría provocado la colisión por sí sola.
El tribunal confirmó que se puede responsabilizar a un fabricante por la parte de una lesión que un defecto haya causado legalmente, independientemente de cualquier lesión que la colisión subyacente hubiera causado por sí sola.
Reconstrucción de lo que ocurrió dentro del vehículo
Una foto de un auto destrozado puede indicarte que algo salió mal. Pero tal vez no te diga cuándo ni por qué salió mal.
Una investigación exhaustiva sobre un defecto grave en un vehículo puede requerir la reconstrucción de la colisión desde el principio.
Los expertos pueden examinar:
- La dirección y la fuerza de los impactos
- Velocidad y movimiento del vehículo
- Patrones de aplastamiento y deformación
- Posición y movimiento de los ocupantes
- Rendimiento del cinturón de seguridad
- Activación y momento de activación del airbag
- Deformación estructural
- Datos de incidentes del vehículo, cuando estén disponibles
- La relación entre los daños en los vehículos y lesiones específicas
El objetivo es distinguir la colisión original de lo que ocurrió posteriormente dentro de la cabina de pasajeros.
Los tribunales de California han reconocido que esta cuestión de causalidad puede requerir pruebas técnicas en los casos relacionados con la resistencia a los choques de los vehículos.
En Soule, por ejemplo, el tribunal analizó la necesidad de distinguir entre las lesiones causadas por la colisión en sí y las lesiones agravadas que, según se alega, fueron provocadas por un defecto en el diseño del vehículo.
Por qué el propio vehículo puede convertirse en una prueba clave
Una vez que un vehículo se repara, se desarmó, se vende como chatarra o se destruye, pueden desaparecer pruebas importantes.
Por eso es importante la preservación temprana.
Siempre que sea posible, se deben tomar fotografías antes de realizar las reparaciones. Se debe documentar la ubicación y el estado del vehículo. Es posible que sea necesario conservar los componentes relevantes. Los registros relacionados con el remolque, el almacenamiento, los presupuestos de reparación, las inspecciones y el desguace también pueden resultar útiles.
El vehículo podría contener pruebas que no se puedan reproducir posteriormente.
Por esa razón, una investigación no debería iniciarse solo después de que se presente una demanda. En los casos adecuados, la preservación y la inspección deben realizarse mucho antes.
Lo que una campaña de retiro del mercado puede y no puede decirte
Una retirada del mercado puede constituir una pista valiosa, pero no es una respuesta automática a una reclamación por defecto.
Si el vehículo involucrado en tu accidente fue objeto de una campaña de retiro del mercado relacionada con el mismo componente que supuestamente falló, los investigadores pueden examinar los documentos de la campaña, los modelos de vehículos afectados, las denuncias de defectos, el historial de reparaciones y la cronología de los hechos.
La ausencia de una retirada del mercado tampoco pone necesariamente fin a la investigación. Un producto puede ser objeto de investigación por un posible defecto, incluso cuando no se haya emitido ninguna orden de retirada.
Verificar el número de identificación del vehículo a través del El sistema de retiro de productos de la Administración Nacional de Seguridad Vial en las Carreteras puede ser un punto de partida útil. Sin embargo, el paso más importante es determinar si el supuesto defecto realmente está relacionado con lo que ocurrió en ese accidente en particular.
¿Qué sucede cuando el fabricante impugna la reclamación?
Los fabricantes pueden argumentar que fueron las lesiones las que causaron las lesiones, independientemente de cualquier supuesto defecto.
Esa defensa se refiere directamente a la relación de causalidad.
La cuestión es si las pruebas demuestran que el estado del vehículo fue un factor sustancial en la producción de la lesión adicional. La ley de California no impone responsabilidad simplemente porque un vehículo tuviera un defecto. El defecto debe haber contribuido a la lesión en cuestión.
Por eso, estos casos suelen requerir algo más que expedientes médicos e informes de accidentes. Es posible que se necesite la participación de ingenieros, profesionales en reconstrucción de accidentes, expertos en biomecánica y otros especialistas para establecer la relación entre el desempeño del vehículo y las lesiones.
Fecha límite para presentar la declaración en California
En California, por lo general, una persona lesionada tiene dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una demanda por lesiones personales. debajo de Artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil.
Existen otras normas que pueden afectar el plazo en situaciones específicas, por lo que el plazo de prescripción aplicable debe evaluarse con base en los hechos del caso y no darse por sentado.
Hay otra razón para no esperar.
Un vehículo que parece no ser más que un auto siniestrado total puede convertirse en una prueba importante en un caso de responsabilidad por productos defectuosos. Si se repara, se vende, se desarma o se desecha antes de que pueda inspeccionarse adecuadamente, reconstruir el estado en que se encontraba el vehículo puede resultar mucho más difícil.
Por lo tanto, preservar las pruebas desde el principio puede ser tan importante como calcular la fecha límite para presentar la demanda.
¿Qué pruebas pueden ayudar a demostrar que un vehículo tiene un defecto?
La evidencia más sólida dependerá de qué es lo que supuestamente falló, pero una investigación puede incluir:
- El vehículo dañado y los componentes defectuosos
- Fotografías y video de la escena del accidente
- Informes policiales y de accidentes
- Expedientes médicos que indiquen la naturaleza y la ubicación de las lesiones
- Datos de incidentes del vehículo, cuando estén disponibles
- Registros de mantenimiento y reparación
- Información sobre retiradas del mercado y servicio técnico
- Documentos de servicio del fabricante
- Relatos de testigos
- Reconstrucción de accidentes
- Análisis biomecánico
- Inspección y pruebas de ingeniería
Las pruebas médicas pueden ayudar a determinar qué lesiones se produjeron. Las pruebas relacionadas con el vehículo pueden ayudar a explicar cómo se produjeron esas lesiones.
Es posible que ambas piezas sean necesarias.
Preguntas frecuentes
¿Puedo demandar al fabricante si otro conductor causó mi accidente?
En principio, sí. Una demanda contra el fabricante puede coexistir con una demanda contra el conductor que causó el choque. Un caso de resistencia a los choques se centra en determinar si un defecto del vehículo contribuyó a las lesiones adicionales derivadas del choque. Los tribunales de California han reconocido este tipo de demanda por lesiones agravadas.
¿Qué pasa si no tengo ni idea de si mi vehículo fue objeto de una campaña de retiro?
Puedes consultar el número de identificación del vehículo (VIN) en la base de datos federal de retiros del mercado. Un retiro del mercado vigente que involucre al componente que presuntamente falló puede proporcionar una pista importante para una investigación más a fondo. Sin embargo, eso por sí solo no prueba que el defecto objeto del retiro haya causado tus lesiones.
¿Necesito un perito para demostrar que un vehículo tiene un defecto?
Muchos casos relacionados con la resistencia a los choques requieren un análisis pericial, ya que las cuestiones centrales pueden incluir el diseño del vehículo, las fuerzas del choque, el movimiento de los ocupantes, la deformación estructural y la mecánica de las lesiones. La Suprema Corte de California ha reconocido el carácter técnico de estas cuestiones en los casos relacionados con el diseño de vehículos.
¿Y si el fabricante dice que el choque fue tan grave que nada hubiera podido evitar mis lesiones?
Ese argumento se refiere a la causalidad. El fabricante podría argumentar que la colisión habría causado las mismas lesiones incluso sin el supuesto defecto. Por lo tanto, la investigación debe analizar cómo se comportó el vehículo durante el accidente y si el supuesto defecto contribuyó a las lesiones en cuestión.
¿Cuánto tiempo puede tardar un caso por defectos en un vehículo?
Los casos que involucran análisis de ingeniería, testimonios de peritos, inspecciones de vehículos, un proceso de presentación de pruebas extenso y disputas sobre la causalidad pueden tardar considerablemente más tiempo que las reclamaciones por accidentes sencillas. La duración depende de las pruebas, las partes involucradas, la gravedad de las lesiones y si el caso se resuelve antes del juicio.
Easton & Easton pueden investigar qué hizo el vehículo
A veces, la evidencia más importante de un accidente grave no se encuentra en la declaración del otro conductor ni en los daños externos del auto.
Está dentro del vehículo.
Un sistema de sujeción defectuoso, un colapso estructural inesperado o un componente de seguridad que no funcione correctamente pueden plantear una serie de cuestiones legales distintas a las que surgen en una demanda por negligencia común.
Para encontrar la respuesta, es necesario examinar minuciosamente el vehículo, preservar las pruebas y determinar si su desempeño contribuyó a las lesiones.
Easton & Easton ha representado a víctimas de lesiones en el condado de Orange durante más de tres décadas. Con más de 100 años de experiencia combinada en juicios en este bufete de gestión familiar, nuestros abogados comprenden la importancia de preparar los casos de lesiones graves antes de que desaparezcan pruebas fundamentales.
Si tus lesiones no parecen corresponder a lo que habría causado únicamente el choque, Póngase en contacto con Easton & Easton para que analicen su caso. Podemos analizar las circunstancias del accidente, el estado del vehículo y las pruebas disponibles para determinar si una demanda por defecto del vehículo debe presentarse junto con tu caso contra el conductor responsable.
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