Una lesión en la construcción puede afectar tu capacidad para trabajar, generar ingresos, moverte y vivir de manera independiente mucho tiempo después de que el accidente haya terminado.
Sin embargo, la primera cifra que suele ver un trabajador lesionado es el cheque de indemnización laboral. Es posible que esa cifra tenga poco que ver con el impacto financiero total de la lesión.
El valor de un caso de accidente de construcción se determina al analizar el panorama completo. El tratamiento médico es una parte. La pérdida de ingresos es otra. La capacidad futura para generar ingresos, las limitaciones permanentes, el dolor y el sufrimiento, así como la conducta de otras empresas en el lugar de trabajo, pueden influir en la indemnización que se puede obtener en una demanda civil.
Para eso hay que ir más allá del empleador y plantearse una pregunta diferente. ¿Quién más podría ser legalmente responsable de lo ocurrido?
Easton & Easton es un bufete familiar de Orange County especializado en lesiones que ha representado a personas lesionadas durante más de tres décadas. El bufete investiga a las empresas, contratistas, propietarios de inmuebles, proveedores de equipo y otras partes relacionadas con un accidente de construcción para determinar si existe un derecho a indemnización más allá del seguro de accidentes de trabajo.
Puntos clave
- La indemnización por accidentes de trabajo ofrece prestaciones importantes, pero no cubre todas las formas de indemnización que se pueden obtener mediante una demanda civil por lesiones.
- Una demanda contra terceros puede proporcionar una indemnización por las pérdidas que no cubre el seguro de accidentes de trabajo, incluyendo el daño moral y ciertas pérdidas económicas futuras.
- El número de partes potencialmente responsables puede afectar la cobertura de seguro disponible para resolver un reclamo.
- Las consecuencias a largo plazo de una lesión grave pueden llegar a ser más importantes que los gastos médicos iniciales.
- Los registros de seguridad, los informes de inspección, los contratos, los registros de equipos y otras pruebas pueden ayudar a determinar cómo ocurrió el accidente y quién podría ser responsable.
Easton & Easton ofrece una consulta gratuita para analizar las circunstancias de un accidente laboral en la construcción y las reclamaciones que podrían presentarse.
Una lesión en la construcción vale más que la primera tanda de facturas
No existe una fórmula universal para asignarle un valor en dólares a un caso de accidente de construcción.
Dos personas pueden sufrir lesiones similares y presentar reclamaciones muy diferentes. Una puede volver a desempeñar el mismo trabajo después del tratamiento. La otra puede perder la capacidad de realizar el trabajo con el que mantuvo a su familia durante años. Un accidente puede involucrar a una sola empresa potencialmente responsable. Otro puede involucrar a un contratista general, subcontratistas, el propietario del inmueble y un fabricante de equipos.
Por lo tanto, la investigación comienza con las consecuencias de la lesión y avanza a partir de ahí.
Los expedientes médicos muestran qué tratamiento ya se ha requerido. Los registros laborales pueden determinar los ingresos que se perdieron. Los médicos y otros profesionales pueden ayudar a explicar las limitaciones futuras. Las pruebas recogidas en el sitio de la obra pueden revelar cómo ocurrió el accidente y qué empresas tenían responsabilidades relacionadas con el peligro.
El objetivo no es asignar un monto arbitrario a una lesión, sino documentar las pérdidas e identificar los fundamentos legales que puedan respaldar la indemnización.
La indemnización por accidentes de trabajo es solo una parte del panorama
La indemnización por accidentes laborales suele ser la primera fuente de prestaciones cuando un empleado sufre una lesión en el trabajo. Puede proporcionar tratamiento médico y prestaciones por incapacidad sin que el trabajador tenga que demostrar que el empleador causó el accidente.
Ese sistema también tiene sus limitaciones.
La regla del recurso exclusivo de California
El artículo 3602 del Código Laboral de California establece que el sistema de indemnización laboral es el recurso principal contra un empleador por lesiones laborales cubiertas, con sujeción a las excepciones previstas por la ley. En la práctica, un empleado que recibe indemnización laboral por lo general no puede entablar una demanda por negligencia por separado contra ese mismo empleador por la lesión.
Puedes revisar Artículo 3602 del Código Laboral de California en cuanto a la norma legal y sus excepciones.
Eso no pone fin a la investigación.
Podría existir una demanda independiente contra otra empresa
Los proyectos de construcción rara vez involucran a una sola empresa.
Los contratistas generales, los subcontratistas, los propietarios de inmuebles, las empresas de equipo y los fabricantes pueden desempeñar funciones distintas en una misma obra.
Si la negligencia o la conducta ilícita de un tercero contribuyó al accidente, un trabajador lesionado podría presentar una demanda civil contra ese tercero, además de recibir los beneficios de la indemnización laboral.
Sin embargo, las demandas contra contratistas generales o propietarios de inmuebles están sujetas a la legislación de California Privette doctrina que exige pruebas específicas, como una contribución activa al peligro o la falta de advertencia sobre riesgos ocultos, en lugar de basarse únicamente en la negligencia general.
Una demanda civil puede reclamar tipos de daños y perjuicios que el seguro de accidentes de trabajo no cubre de la misma manera, incluyendo una indemnización por dolor y sufrimiento, así como ciertas pérdidas relacionadas con la capacidad futura de generar ingresos.
Esa distinción puede hacer que la identificación de terceros sea uno de los aspectos más importantes de una investigación sobre un accidente de construcción.
El lugar de trabajo podría contener la evidencia que cambie el curso del caso
Un accidente de construcción rara vez permite determinar, por sí solo, qué empresa es la responsable.
La respuesta podría estar oculta en documentos y registros a los que un trabajador lesionado nunca tendría acceso personalmente. Entre ellos pueden figurar contratos con subcontratistas, planes de seguridad de la obra, registros de inspección, registros de mantenimiento, registros de capacitación, fotografías, informes de incidentes y materiales de Cal/OSHA.
Entre las partes potencialmente responsables pueden figurar:
- Un contratista general que mantuvo el control sobre la seguridad en la obra y contribuyó de manera activa a la lesión mediante sus acciones u órdenes (Hooker (excepción)
- El propietario de un inmueble que supiera o debiera haber sabido de la existencia de un peligro oculto en el terreno que el contratista no pudiera descubrir razonablemente (Pariente (excepción)
- Un subcontratista cuyas acciones independientes hayan creado o contribuido a una situación de peligro para los trabajadores de otra empresa
- Un fabricante de equipos cuyo producto defectuoso contribuyó al accidente
- Una empresa de alquiler o mantenimiento de equipos encargada del servicio técnico de la maquinaria
- Otro contratista cuyas operaciones representaban un peligro para los trabajadores de otro equipo
La relación jurídica entre estas partes es importante. También lo son las pruebas que demuestran lo que cada empresa sabía, de qué era responsable y qué hizo antes de que ocurriera el accidente.
Por eso, identificar a todas las empresas involucradas es más que una simple búsqueda de demandados adicionales. Puede determinar si existe una demanda civil independiente y qué pólizas de seguro podrían estar disponibles.
Lo que una investigación de Cal/OSHA puede aportar a un caso
Las obras de construcción están sujetas a los requisitos de seguridad laboral de California, cuya aplicación está a cargo de la División de Seguridad y Salud Ocupacional, conocida comúnmente como Cal/OSHA. California cuenta con su propio plan estatal aprobado por la OSHA, por lo que Cal/OSHA se encarga de velar por el cumplimiento de las normas de seguridad laboral en todo el estado.
Puedes revisar Información sobre seguridad en la construcción de Cal/OSHA y el OSHA federal: Plan del Estado de California para más información.
Una citación no implica automáticamente responsabilidad civil. Su importancia depende de los hechos, la ley aplicable y lo que revele la investigación correspondiente.
No obstante, los registros de inspección pueden proporcionar evidencia valiosa. Pueden identificar una infracción de seguridad, documentar las condiciones que encontraron los investigadores, identificar a los empleadores responsables o conservar información sobre el lugar que, de otra manera, podría perderse.
Entre los riesgos más graves de la construcción se encuentran las caídas, las electrocuciones, los atropellos y los riesgos de quedar atrapado o aprisionado. La OSHA los identifica como los “Cuatro letales” del sector.”
Para un trabajador lesionado, lo importante no es si una multa parece grave, sino lo que demuestran los registros sobre el accidente y las responsabilidades de las empresas involucradas.
El enfoque de Easton para una demanda de construcción de alto valor
Easton & Easton informa que ha logrado obtener una indemnización de $26 millones para un jornalero que sufrió lesiones graves mientras realizaba tareas de mantenimiento en el elevador de una obra de construcción.
Un laudo de esa magnitud no se basa únicamente en la descripción de la lesión. Los casos que implican daños y perjuicios sustanciales requieren pruebas que demuestren el alcance total de la pérdida y las partes cuya conducta contribuyó a ella.
Esto puede implicar investigar quién instaló o mantuvo el equipo, quién tenía a su cargo el área de trabajo, qué procedimientos de seguridad se aplicaban, qué empresas participaron y qué información sobre el accidente contienen los registros disponibles.
Easton & Easton informa que ha recuperado más de $500 millones para sus clientes. La experiencia de la firma en reclamaciones por lesiones en la construcción incluye investigar las relaciones entre las empresas involucradas, en lugar de considerar que la indemnización laboral sea el punto final del análisis.
Las pérdidas económicas pueden prolongarse mucho tiempo después del tratamiento
El valor de una demanda por lesiones graves en la construcción suele depender de lo que suceda años después del accidente.
Los daños económicos pueden incluir gastos médicos pasados, atención médica futura, salarios perdidos y la reducción de la capacidad de generar ingresos. El componente futuro puede cobrar gran importancia cuando una lesión impide que una persona regrese al trabajo que desempeñaba antes del accidente.
Pensemos en un trabajador de la construcción calificado que ya no puede realizar trabajos físicamente exigentes. Si solo se tomaran en cuenta los salarios que ya no ha percibido, se dejaría de lado una parte sustancial del impacto financiero. La información sobre la ocupación, la edad, los ingresos, el nivel educativo, las limitaciones y la vida laboral prevista del trabajador puede ayudar a determinar qué capacidad de generar ingresos se perdió.
La evidencia médica también es importante. Un plan de tratamiento que se prolonga durante años presenta una situación financiera diferente a la de una lesión que se resuelve tras un breve período de atención médica.
La reclamación debe tener en cuenta ambos aspectos.
El dolor y los cambios permanentes también importan
No todos los gastos aparecen en una factura médica o en un recibo de sueldo.
Una lesión grave sufrida en la construcción puede afectar la movilidad, el sueño, la independencia física, el esparcimiento, la vida familiar y la capacidad para participar en actividades cotidianas. Las demandas civiles por lesiones en California pueden incluir daños no económicos por este tipo de pérdidas cuando se cumplen los requisitos legales para obtener una indemnización.
Es importante documentar esos efectos porque una compañía de seguros solo ve cifras en un papel. Es posible que no comprenda lo que significan esas cifras sin expedientes médicos, testimonios, fotografías, diarios, declaraciones de personas que conocen al trabajador lesionado y otras pruebas que demuestren cómo la lesión alteró su vida cotidiana.
Cuanto más completo sea el expediente, más claras se vuelven las consecuencias de la lesión.
La gravedad de la lesión puede alterar por completo la valoración
La diferencia entre una lesión temporal y una discapacidad permanente puede extenderse más allá del período de tratamiento inicial.
Un trabajador que se recupera y regresa al mismo empleo puede tener una pérdida futura diferente a la de alguien que no puede volver a trabajar en la construcción en absoluto.
Una lesión catastrófica puede requerir tratamiento médico continuo, rehabilitación, adaptaciones en el hogar, transporte especializado o asistencia para realizar las actividades cotidianas.
La capacidad futura de generar ingresos también puede convertirse en un componente importante de la demanda cuando un trabajador lesionado pierde la capacidad de realizar el trabajo en torno al cual construyó su carrera.
Por eso, el proceso de valuación debe tomar en cuenta la vida que se espera que la persona tenga después de la lesión, y no solo los gastos generados durante los primeros meses.
La culpa puede afectar lo que recibas como indemnización
En California se aplica un sistema de negligencia comparativa para las demandas civiles por daños y perjuicios. La indemnización que reciba una persona puede reducirse en función de su porcentaje de responsabilidad en el accidente.
Esto significa que la alegación de que el trabajador lesionado contribuyó al accidente no descarta automáticamente una demanda civil. Aún es necesario examinar los hechos relacionados con el accidente, incluyendo la conducta de las otras partes y las pruebas que respaldan la postura de cada una de ellas.
Por eso es importante que la investigación se realice en una etapa temprana. Las declaraciones realizadas antes de que se hayan recopilado los registros del lugar de los hechos, los materiales de seguridad, los testimonios de los testigos y otras pruebas podrían no reflejar toda la realidad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo recibir una indemnización si fui parcialmente responsable del accidente de construcción?
Es posible. Las normas de negligencia comparativa de California pueden reducir la indemnización civil en función de la parte de responsabilidad que le corresponda a la persona lesionada, en lugar de eliminar automáticamente la reclamación. El efecto específico depende de los hechos y de las reclamaciones que se presenten.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda por un accidente de construcción en el condado de Orange?
Para muchos reclamaciones por daños personales En el caso de demandas contra particulares, la ley de California establece un plazo de prescripción de dos años. El plazo puede variar en otras circunstancias, incluyendo las demandas que involucran a entidades públicas.
Dado que los plazos para presentar la demanda pueden depender de la identidad del demandado y de la naturaleza del reclamo, un trabajador lesionado debe hacer que se revisen sus circunstancias específicas a la brevedad.
¿Qué pasa si mi empleador no tenía seguro de accidentes laborales?
La ley de California establece un proceso distinto para los casos en que un empleador no cuenta con cobertura de indemnización laboral. Artículo 3706 del Código del Trabajo aborda el derecho de un empleado a entablar una acción civil contra un empleador que no cuente con seguro por una lesión derivada del trabajo.
Según la ley de California, en estos casos se presume que el empleador ha actuado con negligencia, y las defensas habituales, como la culpa comparativa, están muy limitadas. Las normas difieren de las de un caso ordinario de indemnización laboral, por lo que se debe verificar la situación del seguro del empleador antes de decidir qué reclamación presentar.
¿Puedo presentar una demanda si sufrí una lesión en una obra pública?
Es posible, pero las demandas contra entidades públicas tienen requisitos procesales adicionales. Artículo 911.2 del Código de Gobierno de California Por lo general, exige que las reclamaciones relacionadas con lesiones personales o daños a la propiedad se presenten ante la entidad pública dentro de los seis meses siguientes al inicio de la acción legal.
Ese requisito puede surgir antes de que se plantee la cuestión del plazo de prescripción civil ordinario.
¿Y si no tengo ni idea de qué empresa causó mi accidente?
No es necesario conocer a todas las partes potencialmente responsables antes de que comience una investigación. Los proyectos de construcción pueden involucrar a varias empresas con responsabilidades que se superponen.
Los registros de la obra, los contratos, los materiales de Cal/OSHA, los registros de equipo, las fotografías, las declaraciones de testigos y otras pruebas pueden ayudar a determinar quiénes estuvieron involucrados y cuáles fueron las responsabilidades de cada una de las partes.
Cómo obtener el valor total de tu reclamación por accidente de construcción en el condado de Orange
Una demanda por accidente de construcción no debe evaluarse en función del primer pago de indemnización laboral ni de las facturas médicas que se acumulan en un escritorio.
El impacto financiero real puede incluir años de tratamiento, pérdida de ingresos, disminución de la capacidad de generar ingresos, limitaciones permanentes y pérdidas que no se pueden reflejar en una hoja de cálculo.
Es posible que el caso tenga otra faceta. Es posible que una empresa distinta a tu empleador haya contribuido al accidente, lo que daría lugar a una demanda civil independiente que el seguro de accidentes de trabajo no resuelve.
Easton & Easton ha representado a trabajadores lesionados y a sus familias en el condado de Orange durante más de tres décadas y reporta más de $500 millones recuperados para los clientes. Si sufriste una lesión en una obra de construcción, el bufete puede investigar lo ocurrido, identificar a las partes involucradas en el accidente y evaluar las pérdidas que podrían formar parte de una demanda civil.
Comuníquese con Easton & Easton. para programar una consulta gratuita y analizar cuánto podría valer tu caso de accidente de construcción.
EN