Las leyes de California sobre bicicletas eléctricas cambiaron en 2026, y esos cambios pueden afectar más que solo la forma en que las usas.

Los requisitos de certificación de las baterías, las normas de visibilidad y las disposiciones de aplicación también pueden ser relevantes cuando un accidente con una bicicleta eléctrica provoca lesiones graves o una disputa sobre la responsabilidad.

En el caso de un ciclista lesionado, las cuestiones legales suelen ir más allá de quién conducía la bicicleta. La responsabilidad puede recaer en un conductor negligente, una compañía de seguros, un fabricante de bicicletas, un minorista o más de una parte.

La clasificación de la bicicleta eléctrica también puede ser importante, ya que California aplica normas diferentes según la clase.

Easton & Easton, en Costa Mesa grupo de abogados litigantes Con más de tres décadas de reconocimiento «AV Preeminent» entre sus colegas, representa a ciclistas y usuarios de bicicletas eléctricas lesionados en todo el condado de Orange.

Comprender la ley que se aplica a tu bicicleta y las circunstancias del accidente es un primer paso importante para determinar qué reclamaciones y qué cobertura de seguro podrían estar disponibles.

Puntos clave

  • California define la bicicleta eléctrica en la sección 312.5 del Código de Vehículos y, en general, limita las bicicletas eléctricas que cumplen con los requisitos a aquellas que cuenten con pedales funcionales y motores con una potencia nominal de no más de 750 vatios.
  • California reconoce tres categorías de bicicletas eléctricas, cada una con distintos requisitos de funcionamiento, edad y uso de casco.
  • Los nuevos requisitos de certificación de baterías entraron en vigor el 1 de enero de 2026, lo que genera obligaciones adicionales en materia de seguridad para ciertas ventas de bicicletas eléctricas y baterías de iones de litio.
  • Los requisitos de visibilidad de California para 2026 se aplican a los ciclistas de bicicletas eléctricas tanto durante el día como durante la noche.
  • La cobertura del seguro puede convertirse en un problema grave cuando los límites de responsabilidad civil del conductor no son suficientes para cubrir lesiones graves.

Cómo define realmente la ley de California una bicicleta eléctrica

Artículo 312.5 del Código de Tráfico de California define una bicicleta eléctrica en función de requisitos específicos de equipamiento y potencia. Para cumplir con los requisitos, una bicicleta eléctrica debe contar con pedales totalmente funcionales y un motor eléctrico con una potencia nominal de no más de 750 vatios. Una bicicleta que exceda esos límites podría estar sujeta a una clasificación legal diferente, independientemente de cómo se haya comercializado o vendido.

California clasifica las bicicletas eléctricas en tres categorías:

Clase 1: El motor solo brinda asistencia mientras el ciclista pedalea y deja de hacerlo cuando la bicicleta alcanza las 20 millas por hora.

Clase 2: La bicicleta cuenta con un acelerador que permite impulsarla sin pedalear, con una velocidad máxima asistida por el motor de 20 millas por hora.

Clase 3: El motor brinda asistencia mientras el ciclista pedalea, pero la asistencia puede continuar hasta alcanzar una velocidad de 28 millas por hora.

Esas clasificaciones pueden influir en los requisitos de uso del casco, la edad mínima del ciclista, los lugares donde se puede circular en bicicleta y la forma en que las autoridades tratan a este vehículo. Las modificaciones que aumentan la velocidad o la potencia también pueden cambiar la clasificación legal de la bicicleta.

Después de un choque, esa distinción puede ser importante cuando una compañía de seguros alega que un motociclista infringió una norma de tránsito o de equipamiento.

Una infracción no elimina automáticamente el derecho de un ciclista lesionado a recibir una indemnización, pero las circunstancias deben evaluarse cuidadosamente.

¿Qué cambió para los usuarios de bicicletas eléctricas en California en 2026?

El 1 de enero de 2026 entraron en vigor varios cambios en las leyes de California sobre bicicletas eléctricas. Estos cambios abordan la seguridad de las baterías, la visibilidad de los ciclistas y la aplicación de la ley en el caso de los vehículos que no cumplen con la definición legal estatal de bicicleta eléctrica.

Nuevos requisitos de certificación para baterías

Proyecto de ley del Senado n.º 1271 estableció nuevos requisitos relativos a la venta o el arrendamiento de ciertas bicicletas eléctricas y baterías de iones de litio en California. Los productos afectados deben cumplir con los requisitos aplicables de pruebas y etiquetado a través de un laboratorio de pruebas acreditado.

Ese cambio puede cobrar importancia cuando una batería falla, se sobrecalienta o provoca un incendio que cause lesiones o daños a la propiedad. Dependiendo de los hechos, el fabricante, el distribuidor o el minorista podrían enfrentar una posible responsabilidad civil, además de cualquier reclamo que involucre a otra persona o vehículo.

Requisitos de visibilidad durante el día

Proyecto de ley 544 de la Asamblea se ampliaron los requisitos de visibilidad para los ciclistas de bicicletas eléctricas. El requisito aplicable sobre el reflector trasero o la iluminación ya no se limita a la circulación nocturna.

Esto puede ser relevante cuando un conductor alega que le costó ver a un ciclista en bicicleta eléctrica. Sin embargo, la visibilidad es solo uno de los factores que se toman en cuenta para determinar la culpa. Los conductores siguen teniendo la obligación de manejar sus vehículos con el cuidado razonable y de cumplir con las leyes de tránsito aplicables.

Medidas contra las bicicletas eléctricas ilegales o clasificadas incorrectamente

Proyecto de ley de la Asamblea 875 También se reforzó la aplicación de la ley en lo que respecta a los vehículos que no cumplen con la definición de bicicleta eléctrica de California. En determinadas circunstancias, las autoridades pueden incautar un vehículo por un mínimo de 48 horas, incluyendo ciertas situaciones como la conducción sin licencia por encima de los límites de velocidad aplicables o el uso de una bicicleta eléctrica de Clase 3 por parte de menores de 16 años.

Si tu bicicleta fue incautada tras un accidente, conserva el informe policial, las fotografías, los comprobantes de compra y cualquier documentación que indique la marca, el modelo, la clase y las especificaciones de la bicicleta.

¿Quién paga cuando un conductor atropella a un ciclista de bicicleta eléctrica?

En una colisión entre un vehículo y una bicicleta eléctrica, el seguro del conductor suele ser la primera fuente de indemnización. Los límites mínimos de responsabilidad civil en California aumentaron a $30 000 por persona y $60 000 por accidente, a partir de 2025.

Es posible que esos límites sigan siendo insuficientes tras un accidente grave. El tratamiento médico, la rehabilitación, la pérdida de ingresos, los cuidados futuros y otros daños pueden superar rápidamente la cobertura de responsabilidad civil de la que dispone el conductor.

Ahí es donde la cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente puede cobrar importancia. Dependiendo de la póliza y las circunstancias, tu propia cobertura podría ofrecerte una fuente adicional de compensación cuando el seguro del conductor culpable sea insuficiente.

Revisamos la cobertura de seguro disponible en lugar de dar por sentado que la primera póliza identificada es la única fuente de indemnización.

Easton & Easton se ha encargado de casos graves reclamaciones por lesiones relacionadas con el uso de la bicicleta, incluyendo un Acuerdo por $32 millones en un caso de accidente de bicicleta lo que situó a la empresa entre las clasificaciones nacionales de TopVerdict.com.

Cuando la propia bicicleta eléctrica puede ser la responsable de la lesión

No todos los accidentes de bicicletas eléctricas son causados por otro conductor. Una batería defectuosa, un componente del armazón defectuoso, un acelerador que no funciona correctamente, un sistema de frenos defectuoso u otro defecto del producto pueden constituir un fundamento independiente para una reclamación.

Las circunstancias que rodean la falla son importantes. Un caso de responsabilidad por productos defectuosos puede requerir un análisis de la bicicleta, la batería, los componentes, los registros de compra, las advertencias, las instrucciones, el historial de fabricación y otras pruebas.

Los requisitos de certificación de baterías de 2026 podrían aportar pruebas adicionales en los casos relacionados con productos incluidos en la normativa que se hayan vendido o arrendado después de la entrada en vigor de la ley. Los equipos más antiguos también pueden plantear cuestiones válidas en materia de responsabilidad por productos defectuosos, pero para demostrar la existencia de un defecto puede ser necesario presentar pruebas técnicas y análisis de expertos.

No deseche ni modifique la bicicleta después de un incidente grave. Conservar el equipo puede ser importante para determinar qué causó el accidente y quién podría ser legalmente responsable.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo tengo para presentar una reclamación por un accidente con una bicicleta eléctrica en California?

Para muchos reclamaciones por daños personales, La ley de California establece un plazo de prescripción de dos años. Las demandas que involucran a una entidad gubernamental pueden tener plazos considerablemente más cortos y requisitos adicionales. Dado que el plazo aplicable depende de las partes y las circunstancias, un ciclista lesionado no debe esperar hasta que el plazo de prescripción esté a punto de vencer para buscar asesoría legal.

¿Tengo que usar casco en una bicicleta eléctrica de Clase 3 si soy mayor de 18 años?

Sí. Los requisitos de California en materia de uso de casco se aplican a los usuarios de bicicletas eléctricas de Clase 3, independientemente de que sean adultos o no. Los usuarios menores de 18 años también están sujetos a los requisitos de uso de casco que se aplican de manera más general al uso de bicicletas.

El hecho de no usar el casco obligatorio no impide automáticamente que un motociclista lesionado reciba una indemnización. Las consecuencias de una supuesta infracción de seguridad dependen de los hechos y de la legislación aplicable.

¿Puedo reclamar una indemnización por daños y perjuicios si el accidente fue causado por un incendio en la batería?

Es posible. Si una batería defectuosa o fabricada de manera inadecuada causó la lesión, podría presentarse una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos contra una o más partes de la cadena de distribución. Si la negligencia de otra persona también contribuyó al incidente, podrían presentarse varias demandas.

Se deben conservar la batería y la bicicleta para que puedan ser examinadas antes de que se pierdan o se alteren las pruebas.

¿Qué pasa si el conductor que me atropelló solo tiene el seguro mínimo de California?

Tu propia cobertura contra conductores sin seguro o con seguro insuficiente podría ofrecerte protección adicional, dependiendo de tu póliza y de las circunstancias del accidente.

No des por sentado que los límites de la póliza del conductor culpable marcan el final del caso. Podemos revisar la cobertura disponible y determinar si podría aplicarse algún seguro adicional.

Easton & Easton, LLP: Abogados especializados en accidentes de bicicletas eléctricas en California

Un accidente con una bicicleta eléctrica puede generar más de un problema legal al mismo tiempo. Un conductor negligente puede ser responsable del accidente, mientras que una compañía de seguros cuestiona el valor de la reclamación.

En otros casos, una bicicleta o una batería defectuosa pueden dar lugar a una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos independiente.

Los cambios que California implementó en 2026 añaden una nueva dimensión a esos casos. La clasificación, los requisitos de equipamiento, la certificación de las baterías, las normas de visibilidad y la cobertura de seguro pueden ser factores relevantes a la hora de determinar la responsabilidad y la indemnización disponible.

Easton & Easton cuenta con más de tres décadas de experiencia en juicios relacionados con reclamaciones por lesiones graves sufridas en accidentes de bicicleta y bicicleta eléctrica. Analizamos las pruebas, identificamos a las partes que podrían ser responsables y buscamos todas las fuentes de cobertura de seguro aplicables.

Si tú o un miembro de tu familia resultasteis lesionados en un accidente con una bicicleta eléctrica, póngase en contacto con Easton & Easton para una consulta gratuita en la que podamos analizar tu reclamo y tus opciones legales.