Cuando se produce un abuso, una agresión o una conducta indebida grave, las familias y los sobrevivientes de California suelen enfrentarse a una pregunta inmediata y confusa: ¿Debo acudir primero a la policía o presentar una demanda civil? Son dos procesos distintos con objetivos, plazos y cargas probatorias diferentes.

El orden en que se producen puede afectar a las investigaciones, las pruebas y la estrategia legal, pero uno no excluye al otro. Es conveniente comprender cómo funcionan las denuncias penales y las demandas civiles según la legislación de California, para poder tomar decisiones informadas y no limitar involuntariamente sus opciones.

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La diferencia entre un informe policial y una demanda civil

Un informe policial y una demanda civil son dos procesos legales independientes. El informe policial es el primer paso en una investigación criminal llevada a cabo por agentes de policía y fiscales. Depende de estas entidades decidir si presentar cargos penales o no. La demanda civil la presenta la víctima para buscar justicia y una compensación económica por los daños sufridos.

Los cargos penales se refieren al incumplimiento de las leyes penales y a la posible pena de cárcel. Las demandas civiles se refieren a las pérdidas de una persona, incluyendo facturas médicas, gastos de terapia y otros daños. Presentar una demanda civil no sustituye la necesidad de presentar una penal. Las demandas penales y civiles tienen diferentes procesos, cargas de la prueba y plazos según la ley de California.

Cuándo puede ser necesario o recomendable informar a la policía

Hay situaciones en las que será necesario informar a las autoridades policiales, independientemente de sus motivaciones civiles. Los informantes obligatorios en California tienen la obligación legal de informar sobre los presuntos casos de abuso. Además, no informar puede exponer a su institución a una mayor responsabilidad. A menudo también es necesario involucrar a las autoridades policiales para realizar entrevistas forenses, preservar las pruebas físicas o intervenir en un problema de seguridad inminente.

Presentar una denuncia policial no implica renunciar a sus derechos civiles. En la mayoría de los casos, no suspende los plazos para presentar demandas civiles, y los procedimientos penales se tramitan por separado de las demandas civiles. Desde el punto de vista legal, denunciar algo como delito lo convierte en un asunto público, mientras que una demanda civil lo trata como un asunto privado.

Las demandas civiles no dependen del resultado de los procesos penales.

Los tribunales civiles de California no esperarán a que se resuelvan los casos penales para determinar la responsabilidad. Un demandante puede interponer una acción civil incluso si el caso penal aún está pendiente, se ha cerrado o nunca se ha presentado. Además, el demandante puede utilizar el descubrimiento civil para obtener registros, documentos y testimonios que pueden no estar disponibles en una investigación penal.

También se pueden presentar demandas civiles por conductas que no constituyan delitos penales, pero que puedan constituir negligencia o fallos organizativos. Esto permite a las víctimas de abusos y conductas indebidas solicitar reparaciones civiles, incluso si los fiscales no pueden o no actúan en un caso penal.

Cómo afecta el tiempo a la conservación de pruebas y a los plazos de presentación

Las cuestiones relacionadas con los plazos incluyen la conservación de las pruebas, la disponibilidad de los testigos y los plazos de prescripción. Muchos organismos solo conservan los registros durante un breve periodo de tiempo, a menos que se solicite su conservación. Los plazos de prescripción de las demandas civiles no están vinculados a los plazos de prescripción penales. Esperar el resultado de un proceso penal podría suponer la pérdida de su demanda civil si expira el plazo de prescripción.

California tiene algunos casos en los que el plazo de presentación puede ampliarse o incluso reactivarse. Sin embargo, no siempre es así. Desde un punto de vista legal, se recomienda evaluar su situación lo antes posible para ver si debe presentar una denuncia penal y una demanda civil al mismo tiempo para proteger sus derechos y preservar las pruebas y la ventaja.

Preguntas frecuentes

¿Denunciar a la policía inicia automáticamente un proceso penal?

Presentar una denuncia policial no garantiza que se presenten cargos penales. La policía investiga, pero la decisión de presentar cargos recae en los fiscales. La mayoría de las denuncias no dan lugar a un proceso penal.

A nivel nacional, aproximadamente El 981 % de los autores nunca son acusados.. En algunas ciudades de Estados Unidos, menos de 41 TP4T Las denuncias de violación, agresión sexual y abuso sexual infantil conducen a una condena por delito sexual. En consecuencia, las acciones penales y civiles suelen tramitarse por separado.

¿Se puede presentar una demanda civil sin haber hablado con la policía?

El estado de California no exige que se presente un informe policial antes de presentar una demanda civil. Los casos civiles se basan en la responsabilidad y los daños, a diferencia de las sanciones penales. Los sobrevivientes tienen la opción de iniciar un proceso civil incluso si nunca se notificó a las autoridades policiales o estas decidieron no procesar el caso. Esto es especialmente importante en los casos de abuso, en los que a veces la víctima puede tardar años en denunciar el hecho o las pruebas pueden haber caducado.

¿Qué ley de California regula la obligación de informar a las autoridades?

La ley de California tiene estatutos de denuncia obligatoria que se encuentran en Código Penal de California, artículo 11165.7. La ley enumera las profesiones que tienen la obligación de denunciar cualquier sospecha de abuso o negligencia. Esta obligación de denunciar existe independientemente de si se está considerando emprender una acción civil. La acción civil posterior puede abordar si se incumplieron las leyes de denuncia obligatoria, pero la ley en sí misma se refiere a las obligaciones de denuncia, no a la indemnización o la responsabilidad civil.

¿Dónde se presentan las demandas por abuso civil en California?

Las demandas civiles por abuso o negligencia institucional suelen presentarse ante el Tribunal Superior de California del condado asociado con la conducta o el demandado. Por lo tanto, las demandas que involucran a instituciones con sede en Los Ángeles suelen presentarse ante el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. La jurisdicción influye en cuestiones de procedimiento y gestión de casos, pero no se determina por la existencia de un caso penal paralelo o por la forma en que las autoridades investigaron una denuncia.

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