Un asistente de maestro de Anaheim ha sido condenado a 25 años de prisión tras declararse culpable de agredir sexualmente a tres niños en una escuela autónoma del condado de Orange, según expedientes judiciales.

Justin Dean Evans, de 30 años, se declaró culpable de tres delitos graves de actos obscenos con un menor. También se le ordenó registrarse como delincuente sexual de por vida.

Evans trabajó en Academia de goles, ubicado en 4012 W. Carl Karcher Way, en Anaheim, cuando abusó sexualmente de los tres niños en 2018 y 2019. Según el testimonio de la policía, Evans abusó sexualmente de los niños agarrándoles la entrepierna mientras jugaban al fútbol con ellos durante el recreo. Una de las víctimas declaró que en ese momento cursaba quinto grado y tenía aproximadamente 10 años. Otro niño dijo que abusó de él tres veces cuando también tenía 10 años.

En otro incidente, la policía testificó que Evans acompañó a la familia de una de las víctimas a la iglesia en Fullerton. Después del servicio, Evans le dijo al niño que lo acompañara a su coche para recoger un regalo. El niño denunció que fue agredido sexualmente en el asiento trasero del coche de Evans. La misma víctima también recordó otra ocasión en la que Evans le dio un café que parecía estar drogado, según el testimonio de la policía.

Fallos en la supervisión en el entorno escolar

Los casos de abuso por parte de miembros del personal escolar plantean serias dudas sobre la supervisión institucional, los protocolos de vigilancia y las medidas de protección destinadas a proteger a los niños durante el horario escolar y las actividades patrocinadas por la escuela. Cuando se producen abusos en las instalaciones escolares durante el recreo u otras actividades rutinarias, esto sugiere posibles deficiencias en la supervisión, el control y la aplicación de las políticas de protección infantil.

En el derecho civil, las posibles reclamaciones derivadas de tales circunstancias pueden extenderse más allá del autor individual e incluir a la escuela o al distrito donde se produjo el abuso. Las escuelas autónomas, al igual que las escuelas públicas y privadas tradicionales, tienen la obligación legal de proporcionar entornos razonablemente seguros a los estudiantes y de aplicar medidas adecuadas para prevenir daños previsibles. Esta obligación abarca varias áreas críticas de responsabilidad institucional.

Las demandas por contratación negligente pueden surgir cuando una escuela no realiza verificaciones exhaustivas de los antecedentes de los empleados y voluntarios que trabajan con niños, o cuando se pasan por alto o se ignoran las señales de alerta en el historial de un solicitante. Las demandas por supervisión negligente se centran en si la escuela mantuvo una supervisión adecuada de los miembros del personal durante las interacciones con los estudiantes, especialmente en entornos como el recreo, los programas extraescolares o las situaciones individuales que podrían dar lugar a abusos. La retención negligente se refiere a si una escuela tomó las medidas adecuadas cuando se denunció u observó un comportamiento preocupante, o si las quejas y las señales de alerta fueron desestimadas o investigadas de forma inadecuada.

La ley de California exige que las escuelas mantengan políticas y procedimientos específicos diseñados para proteger a los estudiantes contra el abuso. Estos incluyen requisitos de denuncia obligatoria para los educadores y el personal que sospechen de un caso de abuso, una verificación exhaustiva de los antecedentes de todos los empleados que tengan contacto con niños, protocolos claros que regulen los límites apropiados entre adultos y estudiantes, y capacitación para el personal sobre cómo reconocer y denunciar signos de abuso o comportamiento inapropiado.

Cuando las escuelas no implementan estas medidas de protección o no las aplican de manera consistente, pueden enfrentarse a responsabilidades civiles por los daños que se produzcan. El hecho de que el abuso se produjera durante el horario escolar, en las instalaciones de la escuela y que estuviera involucrado un empleado de la escuela plantea dudas sobre si se contaba con la supervisión y el control adecuados para proteger a los alumnos durante actividades rutinarias como el recreo.

Reconocer las señales de alerta y las señales de advertencia institucionales

Los padres y las familias que confían sus hijos a las escuelas merecen tener la seguridad de que existen las medidas de protección adecuadas para prevenir los abusos. Entre las señales de alerta que pueden justificar una mayor atención se incluyen el personal escolar que busca oportunidades para tener contacto aislado e individual con alumnos concretos, los adultos que involucran a los alumnos en actividades fuera de la escuela sin una supervisión institucional clara o sin el conocimiento de los padres, las violaciones de los límites, como el contacto físico inapropiado o las comunicaciones personales, y las escuelas que carecen de políticas claras sobre las interacciones entre adultos y alumnos o que no responden con seriedad a las preocupaciones de los padres.

Las acusaciones en este caso no solo se referían a abusos durante el recreo escolar, sino también a contactos inapropiados que se extendían más allá del recinto escolar, como acompañar a la familia de un alumno a la iglesia y ofrecer bebidas alcohólicas a un menor. Estas violaciones de los límites establecidos subrayan la importancia de contar con políticas institucionales claras que definan las relaciones apropiadas entre el personal y los alumnos y limiten el contacto fuera del entorno escolar supervisado.

Ampliación de los plazos para las denuncias de abuso sexual infantil

Ley de Víctimas Infantiles de California reconoce que muchos sobrevivientes de abuso sexual en la infancia necesitan años antes de sentirse preparados para dar un paso al frente o comprender plenamente el daño que han sufrido. Esta ley amplía los plazos para presentar demandas civiles, lo que permite a los sobrevivientes exigir responsabilidades y justicia incluso décadas después de que se produjera el abuso. Las demandas civiles pueden tramitarse independientemente de los procesos penales y pueden proporcionar a los sobrevivientes una vía para exigir responsabilidades tanto a los autores individuales como a las instituciones negligentes.

Para los sobrevivientes que sufrieron abusos en entornos escolares, las demandas civiles pueden tener múltiples propósitos más allá de la compensación económica. Pueden sacar a la luz fallos institucionales y problemas sistémicos que permitieron que se produjeran los abusos, crear una responsabilidad pública que pueda prevenir daños futuros a otros niños, validar las experiencias de los sobrevivientes y demostrar que ellos no tuvieron la culpa, y proporcionar recursos para la terapia continua y los servicios de apoyo que muchos sobrevivientes necesitan.

El apoyo de Easton & Easton a los sobrevivientes de abusos en el ámbito escolar

En Easton & Easton, Estamos profundamente comprometidos con el apoyo a los sobrevivientes de abuso sexual infantil, especialmente en los casos relacionados con escuelas, escuelas autónomas y otras instituciones educativas en las que los niños quedan al cuidado de adultos de confianza. Entendemos que los sobrevivientes que han sufrido abusos por parte de maestros, auxiliares u otros miembros del personal escolar suelen enfrentarse a profundos sentimientos de traición y a complejos retos emocionales, especialmente cuando el abuso se produjo en un entorno destinado a proporcionar seguridad, aprendizaje y crecimiento.

Nuestro enfoque hace hincapié en la defensa compasiva y consciente del trauma, combinada con una investigación exhaustiva de las prácticas y fallas institucionales. Reconocemos que la responsabilidad legal representa solo un aspecto del proceso de sanación de los sobrevivientes, y trabajamos para conectar a los clientes con profesionales terapéuticos, servicios de apoyo a las víctimas y recursos comunitarios que brindan apoyo continuo durante y después del proceso legal.

Abogado Saúl Wolf tiene una amplia experiencia en el manejo de demandas civiles relacionadas con maltrato institucional en una amplia variedad de entornos, incluyendo entidades eclesiásticas como la Iglesia Católica Romana, escuelas privadas y distritos escolares públicos, entre ellos el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), organizaciones que prestan servicios a los jóvenes, como Boys & Girls Clubs y YMCA, y organizaciones deportivas juveniles y organismos nacionales reguladores, como USA Water Polo y USA Cheer.

Easton & Easton sigue dedicándose a ayudar a los sobrevivientes a buscar responsabilidad, claridad y justicia, al tiempo que aboga por una mayor protección y responsabilidad institucional en las escuelas y las instituciones educativas que atienden a niños en todo el condado de Orange, el condado de Los Ángeles y toda California.

Si tú o alguien que conoces ha sido víctima de abuso en un entorno escolar, te invitamos a póngase en contacto con Easton & Easton para una consulta confidencial. Nuestro equipo está aquí para escucharlo, responder a sus preguntas y ayudarlo a comprender sus opciones legales.