Dado el enorme tamaño geográfico de California, un viaje desde el Condado de Orange hasta la frontera con el estado de Oregón abarcaría aproximadamente 700 millas por la Interestatal 5. Mientras que el conductor medio puede dividir un viaje en dos días, los camioneros profesionales recorren grandes distancias como ésta a diario. No sólo eso, sino que los semirremolques que conducen eclipsan al vehículo medio tanto en tamaño como en peso.
Conducir un coche de forma segura durante cualquier distancia requiere concentración. Pero la concentración es aún más crítica para conducir con seguridad un gran camión comercial durante cientos de kilómetros seguidos. Resulta preocupante que muchos conductores de camiones en Estados Unidos recurran al consumo de drogas para intentar mantenerse despiertos y alerta mientras conducen durante largos periodos de tiempo.
Un estudio realizado en EE.UU. y algunos otros países en los que es habitual el transporte de larga distancia por carretera reveló que las anfetaminas, el cannabis y la cocaína se encuentran entre las sustancias más consumidas por los camioneros. Como era de esperar, los datos mostraron que los conductores más jóvenes y los que recorren distancias más largas por la noche son los más propensos a consumir estas drogas mientras conducen.
No está claro hasta qué punto está extendido el consumo de drogas entre los camioneros estadounidenses. Pero lo que está claro es que la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) está preocupada por el problema. La FMCSA está tratando de realizar un análisis más exhaustivo sobre cómo el comportamiento de los conductores, incluido el consumo de drogas, está contribuyendo a conducción temeraria y accidentes de camión.
Algunos conductores que consumen drogas o alcohol mientras están en el trabajo pueden estar haciéndolo en un esfuerzo por combatir la fatiga del camionero. Sin embargo, este tipo de comportamiento no sólo es ilegal, sino que también puede ser un factor que contribuye a la accidentes de camión que causan decenas de miles de lesiones y muertes cada año.
Fuente: Pacific Standard, "Tarde en la noche, viajes largos y demasiada velocidad," Lauren Kirchner, consultado el 23 de marzo de 2015.
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