Los ciclistas son comunes en todo California y, en algunas zonas, comparten las carreteras con los vehículos de motor. Cuando un ciclista está en una carretera, los conductores de automóviles y camiones deben tomar precauciones razonables para mantener seguro al ciclista. Esto significa no sólo respetar todos los dispositivos de control del tráfico, sino también reducir la velocidad o ceder el paso al ciclista en determinadas situaciones. Pero ¿qué pasa con los ciclistas, cuáles son las normas de circulación para ellos?

La legislación estatal no clasifica bicicletas como vehículos, pero los ciclistas siguen estando sujetos a las normas de circulación de California, así como a determinadas disposiciones del Código de Vehículos de California. Una de estas leyes exige que los ciclistas circulen lo más a la derecha posible de la calzada cuando el resto del tráfico circule a mayor velocidad que la bicicleta. Sin embargo, ese requisito tiene algunas excepciones, incluida una que permite al ciclista desplazarse desde el lado derecho de la calzada cuando se dispone a girar a la izquierda en una intersección o en una carretera privada.

Otra sección del Código de Vehículos de California establece que los ciclistas que circulen más despacio que el resto del tráfico deben utilizar un carril bici designado, si existe uno en esa calzada. Este requisito también tiene excepciones; por ejemplo, un ciclista puede abandonar el carril designado si es necesario para evitar condiciones peligrosas en el carril bici. Además, los ciclistas pueden abandonar el carril bici para adelantar a otro ciclista o peatón, o si es necesario para girar a la izquierda.

Además de cumplir con el Código de Vehículos, los ciclistas en California también deben tomar cualquier otra medida razonable para mantenerse seguros mientras conducen. Llevar casco, por ejemplo, puede ayudar a los ciclistas a evitar lesiones en la cabeza. Aunque el Código de la Circulación de California establece que todos los menores de 18 años deben llevar casco cuando montan en bicicleta, los ciclistas de todas las edades pueden beneficiarse del uso del casco.

Se supone que las normas de circulación en California ayudan a prevenir los accidentes de bicicleta en los que se ven implicados automóviles. Por supuesto, incluso los ciclistas más seguros pueden ser víctimas de un conductor negligente. Ciclistas atropellados por automóviles pueden sufrir lesiones graves porque el motorista tiene poca protección y no puede resistir un impacto como una persona en un automóvil. En estas situaciones, el conductor es legalmente responsable de las lesiones resultantes.

¿Cómo pueden los ciclistas del Condado de Orange ir más seguros en bicicleta?

Según datos de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), unas 48.000 personas sufrieron lesiones por accidentes de bicicleta en 2013. Además, 743 personas murieron por accidentes de bicicleta durante el mismo año. Estas cifras se mantienen prácticamente sin cambios desde 2001, cuando se produjeron 45.000 lesiones en bicicleta y 732 personas murieron en accidentes de conducción. Dado que el ciclismo es un medio de ejercicio y transporte muy popular entre los habitantes del Condado de Orange, ¿qué pueden hacer para que sea más seguro?

La NHTSA tiene una lista de 10 normas que los motoristas deberían seguir para reducir las posibilidades de lesionarse mientras conducen. La mayoría de estas normas son sencillas y lógicas, y cualquier motorista experimentado ya debería cumplirlas. Sin embargo, nunca está de más revisar continuamente este tipo de sugerencias de seguridad.

El uso del casco es lo primero en la lista de seguridad de la NHTSA; los ciclistas deben llevarlo siempre. Pueden reducir las lesiones en la cabeza hasta en un 85%, lo que puede significar la diferencia entre un pequeño golpe en la cabeza y una lesión cerebral. Otra medida de seguridad es que los ciclistas se aseguren de que sus bicicletas están bien ajustadas para que los conductores puedan controlar sus vehículos. Esto también va unido a asegurarse de que la bicicleta, y especialmente los frenos y las ruedas, funcionan correctamente. Además, los ciclistas deben llevar ropa brillante y visible y evitar circular de noche, si es posible.

Al igual que al conducir cualquier vehículo, la NHTSA advierte a los ciclistas que deben mantenerse siempre alerta mientras conducen y prestar atención a cualquier cosa peligrosa en la trayectoria de la bicicleta. Cuando se circula en bicicleta cerca de vehículos de motor, los ciclistas deben ir siempre en la misma dirección que los automóviles y seguir una trayectoria recta y coherente. Del mismo modo, los ciclistas deben comprobar siempre si hay tráfico en la zona y aprender a obedecer todas las leyes de tráfico.

Además de utilizar estas normas de sentido común, los motoristas deben saber que cuando circulan por la calle con vehículos de motor, están sujetos a las mismas leyes de tráfico que los demás vehículos. Sin embargo, los conductores de vehículos de motor tienen la responsabilidad de vigilar a los motoristas y ayudar a mantenerlos a salvo. Un conductor negligente puede ser tan peligroso para un motorista como un equipo defectuoso u obstáculos en el camino del motorista.

Cuando los coches y las bicicletas chocan: Consejos para los ciclistas de California

La gente opta por desplazarse en bicicleta por la ciudad por diversas razones. Poder hacer ejercicio mientras se circula y tener menos limitaciones en cuanto al tráfico podrían encabezar la lista de ventajas de ir en bicicleta, pero también existen riesgos.

Los ciclistas tienen pocas posibilidades de resistir en una colisión con un coche o un camión. Debido a que los accidentes de bicicleta a menudo resultan devastadores para los ciclistas, es importante entender los peligros que puede enfrentar como ciclista.

Preocupación por la seguridad de los ciclistas en California

Sin duda querrá hacer todo lo posible para evitar un posible desastre, y es importante tener en cuenta las siguientes cuestiones antes de ponerse en carretera:

  • Leyes de tráfico: Los ciclistas y los conductores siguen las mismas leyes de tráfico, y conocer a fondo las normas de circulación es un paso en la dirección correcta.
  • Intersecciones: Las intersecciones son un punto caliente para las colisiones de cualquier tipo, pero pueden ser especialmente peligrosas para los ciclistas. Por eso es crucial tomarse el tiempo necesario para mirar en todas direcciones y señalizar correctamente antes de proceder a atravesar una intersección.
  • Concienciación: Para los ciclistas, la concienciación es imperativa, ya que ser consciente de los vehículos y obstáculos cercanos podría ayudarle a identificar un peligro potencial a tiempo para evitar una colisión.
  • Visibilidad: Como ciclista, tomar medidas para aumentar su visibilidad puede ayudar a los conductores a fijarse en usted. Esto puede incluir llevar ropa de colores brillantes y asegurarse de equipar su bicicleta con los reflectores necesarios.

Seguir las normas de circulación puede contribuir en gran medida a reducir el riesgo de accidente. Sin embargo, no puedes controlar las acciones de los demás. Si un coche te atropella mientras conduces, lo más probable es que sufras algún tipo de lesión.

¿Y ahora qué?

Los accidentes de bicicleta pueden cambiarle la vida, y si las acciones negligentes de otra parte le causan daños graves, es importante conocer sus opciones para obtener una indemnización completa y justa. Para más información, consulte nuestro accidentes de ciclistas y peatones.

La ley de California especifica el equipamiento nocturno de las bicicletas

Una bicicleta no es rival para un vehículo a motor, y una colisión entre ambos puede provocar graves lesiones e incluso la muerte del motorista. Los conductores tienen la obligación de vigilar a los ciclistas y tomar las medidas razonables y adecuadas para evitar accidentes con ellos. Al mismo tiempo, los ciclistas deben hacer todo lo posible para garantizar su propia seguridad cuando circulen por calles con tráfico de automóviles.

Si un conductor de un coche u otro vehículo no puede ver fácilmente a un ciclista, aumenta el riesgo de colisión. La visibilidad es especialmente importante cuando se circula en bicicleta de noche. Los ciclistas deben ser siempre lo más visibles posible, lo que puede significar llevar ropa brillante mientras conducen. También deben llevar los reflectores y las luces adecuadas en la bicicleta.

En California, la ley estatal exige que toda persona que circule en la oscuridad lleve en su bicicleta una luz que emita luz blanca mientras la bicicleta esté en movimiento. La luz también debe ser lo suficientemente brillante como para iluminar el área delante del ciclista, y tiene que ser visible desde al menos 300 pies de distancia y desde cualquier lado de la bicicleta. Además, la bicicleta debe estar equipada con un reflector trasero de color rojo fijo o que emita destellos de luz roja; el reflector tiene que ser visible desde una distancia de 500 pies cuando la bicicleta se encuentre directamente delante de los faros de un vehículo de motor. Del mismo modo, cada pedal o zapato de la bicicleta debe tener un reflector blanco o amarillo que sea visible desde la parte delantera y trasera a una distancia de 200 pies. El Código de Vehículos de California también exige reflectores laterales o en los neumáticos.

Conducir una bicicleta por la noche requiere algunas precauciones adicionales, como tener el equipo adecuado que cumpla con la ley de California. Los conductores también deben poner de su parte para evitar accidentes de bicicleta vigilando a las personas que puedan estar circulando de noche.

¿Qué es una zona de seguridad para bicicletas en California?

Montar en bicicleta puede ser una buena fuente de ejercicio; es un medio de transporte respetuoso con el medio ambiente; y puede ayudar a reducir la congestión de tráfico de vehículos de motor en las carreteras del Condado de Orange. Dados los beneficios de montar en bicicleta, no es de extrañar que sea popular en toda California, y que el estado se haya vuelto cada vez más receptivo a dar cabida a los ciclistas.

Los carriles especiales, en determinadas carreteras, designados únicamente para bicicletas, son un ejemplo de cómo el condado de Orange y otras zonas de California han avanzado hacia una conducción más segura. Del mismo modo, la creación de zonas de seguridad para bicicletas es uno de los métodos más recientes para aumentar la seguridad de los ciclistas. ¿Qué es exactamente una zona de seguridad para bicicletas?

La legislatura de California aprobó una ley que obliga a los automovilistas a ceder al menos un metro de espacio a los ciclistas cuando el automovilista está adelantando. Esta legislación, conocida como la ley "Tres pies para la seguridad", entró en vigor a finales de 2014.

Siempre que los ciclistas compartan la calzada con vehículos de motor, los conductores deben reducir la velocidad y adelantar al ciclista sólo cuando sea seguro hacerlo. Es una buena práctica de sentido común y seguridad. Pero la ley de los Tres Pies por la Seguridad va un paso más allá al exigir que los conductores sólo adelanten a los ciclistas cuando puedan dejar al ciclista al menos un metro de separación del vehículo.

Un ciclista es extremadamente vulnerable en una colisión con un vehículo de motor, y los accidentes de bicicleta pueden fácilmente resultar en lesiones graves para el ciclista. A pesar de las leyes de California destinadas a promover la seguridad en bicicleta, un conductor negligente sigue siendo un riesgo para los ciclistas. Los ciclistas que son golpeados por automóviles pueden responsabilizar a los conductores negligentes a través de demandas por lesiones personales.

Accidentes de bicicleta: ¿qué es la Ley de Seguridad de California?

Los ciclistas del Condado de Orange deberían buscar siempre formas de aumentar su seguridad cuando montan en bicicleta. La seguridad es especialmente importante para los ciclistas que circulan regularmente por las carreteras de la zona. Los ciclistas comparten las carreteras con personas en vehículos motorizados, lo que significa que los ciclistas deben ser conscientes de ellos y tomar las precauciones de seguridad adecuadas para evitar un accidente.

Los ciclistas no son los únicos que tienen la responsabilidad de respetar las normas de seguridad vial. Los conductores de coches y camiones también tienen que poner de su parte para ayudar a mantener la seguridad de los ciclistas. La Ley de Tres Pies para la Seguridad (Three Feet for Safety Act) de California es una ley que pretende fomentar la seguridad de los ciclistas. Las personas que no estén familiarizadas con esta nueva ley pueden preguntarse en qué consiste y qué deben hacer para cumplirla.

La Ley de los Tres Pies por la Seguridad entró en vigor el 14 de septiembre de 2014. La ley obliga a los conductores de vehículos a motor a mantener una distancia de al menos un metro al adelantar a un ciclista. Los conductores que no cumplan la ley están sujetos a una multa de $35. Pero la multa aumenta a $220 si el conductor incumple la ley y se produce un accidente de bicicleta que cause lesiones al ciclista.

Además de enfrentarse a multas, los conductores que infrinjan la Ley de los Tres Pies para la Seguridad podrían ser responsables de las lesiones que sufra un ciclista como consecuencia de un accidente. Los ciclistas atropellados pueden presentar una demanda contra el conductor. La infracción de cualquier ley de tráfico, incluida la Ley de los Tres Pies por la Seguridad, es una prueba de la negligencia de un conductor. Cuando un conductor negligente causa un accidente, la víctima tiene derecho a una indemnización por daños y perjuicios relacionados con el accidente.

Todas las leyes de tráfico de California están diseñadas para ayudar a mantener a todo el mundo en las carreteras lo más seguro posible. Las leyes sólo funcionan, sin embargo, cuando las personas se adhieren a ellas en todo momento.

¿Lastimado en un accidente de bicicleta? Deje que un abogado sea su portavoz

California y las bicicletas parecen hechas la una para la otra. El buen tiempo y los magníficos paisajes hacen que un paseo en bicicleta sea una actividad agradable para un día de descanso. Para muchas personas en el Condado de Orange, Huntington Beach y en todo el Condado de Orange, la bicicleta es el vehículo de elección para el viaje diario, un viaje rápido a la tienda, o como una alternativa a un viaje en autobús lleno de gente a la escuela.

Por desgracia para los ciclistas, mucha más gente opta por conducir para llegar a su destino. Cualquier lugar bicicletas y vehículos de motor comparten la calzada habrá interacciones ocasionales. Cuando ocurren, las cosas rara vez van a favor del ciclista.

Conocer las cifras de accidentes de bicicleta

Según la NHTSA, se calcula que 45.000 ciclistas sufrieron lesiones en accidentes en 2015. Por increíble que parezca, las investigaciones sugieren que tan solo el 10% de los accidentes de bicicleta se denuncian a la policía, lo que significa que el número real de lesiones podría ser mucho mayor. Aproximadamente un tercio de todos los accidentes de bicicleta implican una colisión con un vehículo de motor.

Las muertes de ciclistas también son motivo de gran preocupación, especialmente en California. En 2015, 818 ciclistas murieron en colisiones, 128 de ellos, es decir, más del 15 %, solo en California. Las muertes de ciclistas representan algo menos del 2 por ciento de todas las muertes de tráfico; sin embargo, solo el 1 por ciento de los viajes en vehículo en Estados Unidos se realizan en bicicleta. Está claro que los ciclistas son un grupo demográfico sobrerrepresentado en esta categoría menos deseable.

Reponerse tras un grave accidente de bicicleta

Un ciclista prudente se pone el casco antes de salir a la calle, pero a veces eso no basta para evitar una lesión grave. Las lesiones más frecuentes en los accidentes de moto contra coche son:

  • Huesos rotos.
  • Lesiones cerebrales traumáticas
  • Abrasiones/sarpullidos
  • Lesiones internas

Cualquiera de estos tipos de lesiones puede causar problemas de salud a largo plazo y requerir cuidados hospitalarios prolongados y terapia de rehabilitación. También existe la posibilidad de faltar al trabajo mientras te recuperas. Una lesión muy grave puede impedir por completo la reincorporación al trabajo.

No todos los automovilistas muestran la debida precaución con las bicicletas, y algunos conductores no respetan el derecho de los ciclistas a utilizar la carretera. Algunos intentan echar la culpa al ciclista inocente para evitar el accidente. asumir la responsabilidad jurídica y/o financiera por lo ocurrido.

Si usted elige montar su bicicleta en las carreteras del Condado de Orange, usted tiene derecho a esperar que otros conductores respeten su presencia y le permitan viajar con seguridad. Cualquier persona lesionada por un conductor descuidado o negligente puede desear buscar asesoramiento y representación legal. Un abogado que realmente cree en su derecho a montar en bicicleta luchará por la compensación que necesita y merece por su dolor y sufrimiento.

Fuentes:

NHTSA.gov, "10 rutas inteligentes para la seguridad en bicicleta," Consultado el 12 de agosto de 2015.

CalBike.org, "La Ley de los Tres Pies para la Seguridad ya es ley en California," consultado el 9 de marzo de 2015

California Bicycle Coalition, "The Three Feet for Safety Act is now law in California", consultado el 5 de febrero de 2016.

Código de Vehículos de California, "ARTÍCULO 4. Uso de bicicletas," consultado el 7 de marzo de 2016